Мы едем по Хосте вдоль одноименной реки , оставляем справа мост через реку , не заезжая на него , улица Шоссейная переходит в Самшитовую , справава остается Хостинская больница , вот и конец улицы Самшитовой до конца , уприрающийся в знаменитую тисо - самшитовую рощу . Здесь оставляем автомобиль и идем в рощу пешком . Минуя небольшой домик - музей природы , в котором сейчас лишь несколько старых чучел птиц и животных ,заходим в рощу ! Как-то сразу и вдруг становится прохладно и тихо , густые кроны деревьев лишь кое-где пропускают редкие лучи солнца , неба почти не видно , кругом зеленоватый полумрак , даже в солнечный летний полдень . Стволы и ветви деревьев и кустарников покрыты зеленоватыми "водорослями" мхов , а воздух наполнен запахом свежести и ароматом самшита . По узкой дорожке идем в глубину рощи к самшитовой кольцевой тропе – главной экскурсионной магистрали . Вообще-то , некогда существовала и вторая - Большая кольцевая тропа , но , после нескольких оползней таблички с этого маршрута сняли , а кое-где поставили заборчики - заграждения ... Но за заборчиками осталось масса интересного ! Если будем осторжнее , сможем проникнуть в удивительные и уединенные уголки тысячелетней рощи... Вот перед нами взметнувшийся в высь 350 летний бук - великан .От могучего ствола толщиной в три обхвата во все стороны , словно застывшие щупальцами расходятся оголенные корни . Миновав бук-великан и пропетляв по бетонной дорожке, входим на деревянный мостик через Оползневую балку , напоминающую пересохшее русло горного потока, здесь талая вода и горные ливни вырезали в известковой породе красивейший каньон . Обращаем внимание на склонах , по обеим сторонам дорожки 700-летние тисы . Их красновато-бурые , приплюснутые стволы крепки, как металл . Еще одна особенность тиса - это , как не странно для хвойного дерева , - цветение небольшими ароматными цветочками , а также плодоношение ярко-красными ягодами . Смотрится очень необычно - хвоя в перемежку с цветами и ягодами . Но с тисом будем аккуратнее - он еще и ядовит , - даже хвоя и древесина . Так что приходится себя одергивать , чтобы не пожевать ненароком ароматную хвоинку ... Древесина тиса тоже особенная - темно-красного цвета , мелкослойная , упругая , очень тяжелая и удивительно прочная и почти не гниющая . (Второе название тиса - красное негной-дерево). Из тиса в древности делали луки , затем – дорогую мебель , музыкальные инструменты и даже водопроводные трубы ! Ко всему прочему тис еще и чрезвычайно медленно растет , однако , достигает 30 - метровой высоты и 2,5 метров в диаметре . Но чтобы дерево стало таким , требуются даже не сотни , а тысячи лет ( тис живет до 3 тысяч лет ). На территории рощи есть несколько экземпляров тиса в возрасте более тысячи лет. Один из таких долгожителей стоит на кольцевой экскурсионной тропе . Правда, внутри он все же гниет , - в нем образовалось огромное дупло, которое зачем-то замуровали бетоном , но снаружи он все еще держится молодцом . Подумать только , насколько изменился мир вокруг за тысячу лет и еще больше изменится за следующую тысячу , а дерево все живет и будет жить ! Помимо тиса в роще растет еще и самшит ( в народе «железное дерево» ).Он чем-то схож с тисом , - вечнозеленый , тоже растет очень медленно и долго – до 500 лет , достигая 18 м в высоту и до полуметра в обхвате .Также прочна и древесина самшита , также тяжела - говорят что в воде он тонет ! Но , в отличие от тиса стройностью не отличается : стволы кривые и сучковатые . Есть своя "изюминка" и у самшита . Стволы и ветви его покрыты мхом, который растет исключительно на самшите , - мох этот обладает бактерицидными свойствами . Во время Великой Отечественной войны в Сочинских госпиталях его даже использовали в повязках вместо ваты , для заживления ран , почти ежедневно cюда , в рощу посылались целые отряды сочинских школьников на сбор целебного мха .... Ну и на последок про самшит , точнее про его цветочки .Мед собираемый пчелами с самшита в период цветения обладает галюциногенными свойствами , в горных аулах он редко , но встречается под названием " пьяный мед " ; так что незачем ехать в далекие страны за неведомыми грибами и кактусами , достатлчно попробовать местного "пьяного меда" ... Идя по экскурсионному Самшитовому кольцу , пересекаем глубокую лабиринтовую балку с причудливыми естественными порогами, гротами и коридорами . Зеленоватый мрак здесь сгущается еще больше , со дна тянет сыростью . В глубине Лабиринтовой балки , в самом узком ее месте - мостик . Пройдя по нему , по каменным ступенькам поднимемся вверх и оказываемся в глубоком извилистом каменном коридоре. В расщелины между скал впились и цепко держатся железными корнями отдельные деревца самшита. Лабиринт - красивейшее произведение природы , хотя и очень похож на нечто рукотворное . Из Лабиринта тропинка ведет нас на высокий и обрывистый берег реки Хосты. Отсюда открывается отличный вид на Белые скалы, стеной поднявшиеся на другом берегу реки , на узкую, совершенно дикую долину и покрытые нетронутым лесом горы. Внизу , на дне пропасти шумит речка Хоста. Глубина обрыва больше 100 метров . Здесь видовая площадка над обрывом , - постоим , полюбуемся видами девственной природы . С видовой площадки у Белых скал кольцевая тропа круто сворачивает влево, в новые заросли самшита, и возвращается, в конце концов, к входной дорожке – началу путешествия . А мы уходим c магистральной тропы вправо , и продолжаем идти уже по обычной лесной тропе, которая приведет нас к развалинам древней крепости . Эта тропинка местами проходит по самому краю обрыва , сквозь дикие заросли . Тропинка , петляя , ведет через небольшой перевал , Глубокую балку , и через 1,5 км обрывается у развалин древней крепости , точнее, резко уходит вправо и очень круто спускается к речке Хоста , в самшитовый каньон . Спустится трудно , но можно . Спускаясь к реке , замечаем прямо в отвесной стене вход в пещеру «Малая Хостинская». По узкой , едва заметной тропинке можно вскарабкаться ко входу и проникнуть внутрь ... После пещеры взбираемся обратно , к развалинам крепости . Мы в совершенно диком и труднодоступном месте . Крепость построена В X-XII веках на утесе, с трех сторон омываемом рекой. Угадываются остатки каменных стен по сторонам утеса-полуострова. Перед стенами - полузасыпанные каменные колодцы , остатки крепостных башен . Правый берег реки Хосты здесь 100-метровым каскадом обрывов уходит вниз. Поэтому необходимость в искусственных укреплениях существует лишь в южной части вершины, где и была сооружена оборонительная линия. Юго-восточный угол крепости защищен башней , которая довольно хорошо сохранилась , можно увидеть даже бойницу в ней ... При желании можем разглядеть остатки второй башни , метрах в 50 от первой и остатки крепостной стены . Полюбовавшись крепостными развалинами и насладившись уединением и прохладной водой Хосты , возвращаемся той же дорогой обратно ...
