Еще одно интересное место Хосты - уникальная рукотворная роща пробкового дуба . Это плантация той самой пробки , что мы видим в винных бутылках , и в электоизоляторах , и в виде различных прокладок в автомобилях ... А растет эта пробка во всей России в единственном месте - только здесь . Переезжаем по мосту на левый ( орографически ) берег реки Хоста , оставляя справа санаторий «Хоста» , cлева - турбазу " Южная " и , через несколько минут сворачиваем с Сухумского шоссе влево , на дорогу к санаторию «Прогресс» . Минуем территорию санатория , похожую на субтропическую рощу . Асфальт здесь заканчивается , по обочинам каменистой дороги дикие заросли , все кругом перевито лианами и колючей ежевикой , а каменистая дорога ведет нас все выше и выше . По мере приближения к вершине горы , заросли постепенно редеют. Вот , наконец , мы на самом гребне горы среди редколесья и отдельных кустарников . Перед нами - деревянная арка с вывеской : « Плантация пробкового дуба » . Оставляем машину идем к противоположному склону горы , который аккуратно засажен небольшими деревцами и походит уже на огромный , культурный сад . Это и есть посадки пробкового дуба . Стройные деревья с темно-коричневыми стволами , c толстенной пробковой корой , которая и есть главная продукция плантации . Роща появилась тут лет 30 назад , когда были сделаны пробные посадки желудей этого уникального дерева . Это единственное место в России , где пробковый дуб растет в " товарных количествах ". Сколько , оказывается, сил было положено , чтобы вырастить деревца . Например , первые желуди , в целях защиты от грызунов , сажали каждый в свой , индивидуальный металлический сетчатый стаканчик , - ручная работа и это на многих гектарах ! А первый урожай пробки снимается только через 20 лет жизни дерева ... . Здесь вырос целый поселок со своей школой и магазином , домиками работников плантации . Очень интересно наблюдать как снимают готовую "продукцию" - созревшую кору с деревьев ,- несколько ловких надрезов ножом и , в руках у сборщика остается толстый ноздреватый пласт коры , а дерево снова и снова начинает заживлять свои раны , обрастая своей дорогой корой , до нового сбора урожая . Прогулявшись по рукотворной роще , возвращаемся той же дорогой в Хосту.